Aux États-Unis, une nouvelle ville est devenue la première ville à utiliser l'énergie solaire : San Diego remplacera Los Angeles comme première ville en termes de capacité installée de panneaux solaires photovoltaïques d'ici la fin de 2016, selon un nouveau rapport d'Environment America et du Frontier Group.
L'énergie solaire américaine a connu une croissance record l'an dernier, et le rapport indique que les grandes villes du pays ont joué un rôle clé dans la révolution des énergies propres et sont susceptibles de tirer d'énormes bénéfices de l'énergie solaire. En tant que centres de population, les villes représentent une source importante de demande d'électricité et, avec des millions de toits adaptés aux panneaux solaires, elles ont le potentiel de devenir également des sources clés d'énergie propre.
Le rapport, intitulé « Villes rayonnantes : comment des politiques locales intelligentes développent l'énergie solaire en Amérique », indique que San Diego a dépassé Los Angeles, qui occupait le premier rang national depuis trois ans. Honolulu est notamment passée de la sixième place fin 2015 à la troisième fin 2016. San José et Phoenix complètent le top 5 en termes d'installations photovoltaïques.
Fin 2016, les 20 premières villes, qui ne représentent que 0,1 % de la superficie des États-Unis, détenaient 5 % de la capacité solaire photovoltaïque du pays. Le rapport indique que ces 20 villes disposent de près de 2 GW de capacité solaire photovoltaïque, soit presque autant d'énergie solaire que la capacité installée du pays fin 2010.
« San Diego est une référence pour les autres villes du pays en matière de protection de l'environnement et de création d'un avenir plus propre », a déclaré le maire de San Diego, Kevin Faulconer, dans un communiqué de presse. « Ce nouveau classement témoigne de l'engagement des nombreux habitants et entreprises de San Diego à exploiter nos ressources naturelles, alors que nous progressons vers notre objectif d'utiliser 100 % d'énergie renouvelable dans toute la ville. »
Le rapport classe également les « Solar Stars » – villes américaines disposant d'une capacité photovoltaïque installée de 50 watts ou plus par habitant. Fin 2016, 17 villes avaient obtenu le statut de Solar Star, contre seulement huit en 2014.
Selon le rapport, Honolulu, San Diego, San José, Indianapolis et Albuquerque figuraient parmi les cinq premières villes en 2016 en termes de capacité solaire photovoltaïque installée par habitant. Albuquerque s'est notamment hissée à la 5e place en 2016, après avoir été classée 16e en 2013. Le rapport souligne que plusieurs villes plus petites se classent parmi les 20 premières en termes de capacité solaire installée par habitant, notamment Burlington (Vermont), La Nouvelle-Orléans et Newark (New Jersey).
Les principales villes américaines en matière d'énergie solaire sont celles qui ont adopté des politiques publiques fortes en faveur de l'énergie solaire ou qui sont situées dans des États qui l'ont fait, et l'étude indique que ses conclusions surviennent dans un contexte de recul de l'administration Trump sur les politiques fédérales de l'ère Obama visant à agir sur le changement climatique et à encourager les énergies renouvelables.
Cependant, le rapport souligne que même les villes qui ont connu les plus grands succès en matière d'énergie solaire disposent encore d'un vaste potentiel inexploité. Par exemple, le rapport indique que San Diego a développé moins de 14 % de son potentiel technique en énergie solaire sur de petits bâtiments.
Pour tirer parti du potentiel solaire du pays et faire évoluer les États-Unis vers une économie alimentée par les énergies renouvelables, les gouvernements municipaux, étatiques et fédéraux devraient adopter une série de politiques pro-solaires, selon l'étude.
« En utilisant l'énergie solaire dans les villes du pays, nous pouvons réduire la pollution et améliorer la santé publique des Américains », déclare Bret Fanshaw, du Centre de recherche et de politique environnementale d'Environment America. « Pour concrétiser ces avantages, les élus municipaux doivent poursuivre leur vision ambitieuse de l'énergie solaire sur les toits de leurs villes. »
« Les villes reconnaissent qu'une énergie propre, locale et abordable est tout simplement une évidence », ajoute Abi Bradford du Frontier Group. « Pour la quatrième année consécutive, nos recherches montrent que cela se produit, non seulement dans les villes les plus ensoleillées, mais aussi dans celles qui ont mis en place des politiques intelligentes pour soutenir cette transition. »
Dans un communiqué annonçant le rapport, les maires de tout le pays ont salué les efforts de leur ville pour adopter l'énergie solaire.
« L'installation de panneaux solaires sur des milliers de maisons et de bâtiments gouvernementaux aide Honolulu à atteindre ses objectifs en matière d'énergie durable », déclare Kirk Caldwell, maire d'Honolulu, ville classée numéro 1 en termes d'énergie solaire par habitant. « Envoyer de l'argent à l'étranger pour acheminer du pétrole et du charbon vers notre île baignée de soleil toute l'année n'a plus aucun sens. »
« Je suis fier de voir Indianapolis se classer quatrième ville nationale en termes d'énergie solaire par habitant. Nous sommes déterminés à maintenir ce leadership en simplifiant les procédures d'autorisation et en mettant en œuvre des solutions innovantes pour encourager le développement de l'énergie solaire », a déclaré le maire d'Indianapolis, Joe Hogsett. « Le développement de l'énergie solaire à Indianapolis est non seulement bénéfique pour notre air, notre eau et la santé de notre communauté, mais il crée également des emplois locaux bien rémunérés et stimule le développement économique. Je me réjouis de voir davantage de panneaux solaires installés sur les toits d'Indianapolis cette année et à l'avenir. »
« La ville de Las Vegas est depuis longtemps un leader en matière de développement durable, de la promotion des bâtiments écologiques et du recyclage à l'utilisation de l'énergie solaire », déclare Carolyn G. Goodman, maire de Las Vegas. « En 2016, la ville a atteint son objectif de dépendre à 100 % des énergies renouvelables pour alimenter ses bâtiments gouvernementaux, son éclairage public et ses installations. »
« Le développement durable ne doit pas être un simple objectif sur le papier ; il doit être atteint », commente Ethan Strimling, maire de Portland, dans le Maine. « C'est pourquoi il est crucial non seulement d'élaborer des plans concrets, éclairés et mesurables pour développer l'énergie solaire, mais aussi de s'engager à les mettre en œuvre. »
Le rapport complet est disponible ici.
Date de publication : 29 novembre 2022